Energia Solare
L'energia solare è l'energia radiante emessa dalla nostra stella: il Sole.
Essa rappresenta la principale fonte di energia per la vita sulla Terra.
La nostra stella emette più o meno la stessa radiazione elettromagnetica (radiazione solare) in tutte le direzioni. La frazione di questa radiazione che investe la superficie terrestre trasferisce una potenza pari all’incirca a 1,74x1014 kW. Per avere un’idea di quanta energia il Sole trasmette alla Terra, osserviamo che la potenza trasmessa equivale a circa 22.000 kW/persona, a fronte di un consumo energetico medio globale di circa 2,3 kW/persona. Il Sole, dunque, trasmette alla Terra molta più energia di quanta ne serva all’uomo.
Dal punto di vista energetico si tratta di un’energia rinnovabile e pulita.
Da essa derivano direttamente o indirettamente tutte le fonti di energia utilizzate dall'uomo per le proprie attività (le fonti fossili, la fonte idroelettrica, il vento, le biomasse) con le sole eccezioni della fonte nucleare, geotermica e mareale. Può essere utilizzata anche per produrre direttamente energia termica ed energia elettrica. Attualmente, disponiamo di diverse tecnologie per farlo:
- solare fotovoltaico
- solare termico
- solare termodinamico
Il solare fotovoltaico consente di catturare l'energia solare e di convertirla direttamente in energia elettrica. Anche il solare termodinamico consente di catturare l'energia solare e di convertirla in energia elettrica, tuttavia, a differenza del solare fotovoltaico, questa conversione non avviene direttamente ma attraverso un ciclo termodinamico. Il solare termico, invece, consente di catturare l'energia solare e di convertirla direttamente in energia termica.